Après avoir montré à Rose l'avenir, le Docteur décide de lui montrer le passé. Ils arrivent alors à Cardiff au Noël de 1869 et y rencontrent Charles Dickens. Mais non loin de là, dans une morgue, d'étranges phénomènes se produisent. Les morts se relèvent et continuent d'agir comme s'ils étaient encore en vie. Une vieille femme, morte depuis quelques jours, se relève et assiste, comme elle l'avait prévu, à la lecture du Noël de M. Scrooge, conte célèbre de Charles Dickens. Le Docteur et Rose la repèrent et leur enquête commence.