Tékumel se déroule soixante mille ans après notre ère. La Terre a été utilisée comme zoo par une race extraterrestre qui est repartie en laissant des humains, mais aussi des centaines d'espèces nouvelles et d'autres intelligences. La civilisation oscille entre des objets très avancés et une société assez simple dans ses structures ; de plus, la magie est très présente sous la forme de la technomancie, une technologie si avancée qu'elle puise dans des forces incompréhensibles.